お酒が進み、お腹も満たされた頃、「船遊び」のハイライトのひとつ「お座附 （おざつき）」がはじまる。「お座附」とは、芸舞妓が宴会の途中で披露する舞や唄のこと。日本の宴席は、神様との直会（なおらい）がルーツともいわれ、このお座附神楽と同じ扱いの貴重なパフォーマンスだ。「お座附」」の名称のとおり、鑑賞者も着席して楽しむことがマナーになることを覚えておきたい。

三味線の伴奏による舞では、岐阜長良川ならではの演目も披露される。長良川の清らかなせせらぎ、雄大な金華山を背にして舞う舞妓さんの姿は、まさに唯一無二の光景だ。幇間さんによる芸の数々にも心奪われる。

「お座附」が終わると、続いては「お座敷お遊び」の「麦つんで」。三味線に合わせて「麦つんで、小麦つんで…」と歌いながら、手のひらに乗せた硬貨をこっそり回していき、曲の終わりに握っていた人が負けという集団ゲームだ。普段なかなか体験できない「お座敷お遊び」に、場は大盛り上がり。最後には、あらかじめ用意しておいたご祝儀を、それぞれが舞妓さんのうなじへ、スッと入れる。高級観覧船の「船遊び」では、粋な大人のたしなみも学べるのだ。

高級観覧船ならではの楽しみは続く。鵜飼漁の開始が近づく頃、風折烏帽子（かざおりえぼし）に腰蓑（こしみの）姿の鵜匠さんが鵜を引き連れて、個別に鵜飼説明をしてくれるのだ。1300年の歴史をもつ、ぎふ長良川の鵜飼において、明治23（1890）年から鵜匠は宮内省（※現・宮内庁）に所属し、現在では「宮内庁式部職鵜匠」という役職に就いている。全国11カ所ある鵜飼の開催地（※2023年時点）のなかでも、鵜匠が宮内庁に属すのは、ぎふ長良川の鵜飼のみ 。獲られた鮎は皇室にも納められている。「長良川鵜飼用具」一式は国の重要有形民俗文化財、「長良川の鵜飼漁の技術」は国の重要無形民俗文化財に指定されていることからも、格式の高さがうかがえるだろう。

そして、花火を合図に、いよいよ鵜飼漁がはじまる。

 高級観覧船では、ベストポジションで、最高の鵜飼観覧が楽しめる。観覧船と鵜匠の船が並走する「狩り下り」では、辺りを照らす篝火（かがりび）の熱気、鵜匠の巧みな手縄さばき、水面を行き交う鵜たち…を臨場感たっぷりに間近で体感できる。

観覧船を川岸に停泊させ、その前を通過する鵜舟を観覧する「付け見せ」も、もちろん一等地で。夜空に包まれる金華山と岐阜城、長良川を行く鵜舟…昔から変わることない悠久の眺めに、言葉もなく見とれてしまう。20:00になると、鵜飼漁のクライマックス。6艘（そう）の鵜舟が横に並び鮎を追い込む「総がらみ」の幻想的な光景は、きっと生涯忘れられない思い出になるだろう。

船遊びを含めたプラン、船遊びを含めないプラン、各ケースの高級観覧船の利用方法の詳細をご紹介します。ぜひ参考のうえ、ご予約ください。